刘司户蕡（fén）：刘蕡，唐代宝历二年（826年）进士，善作文，耿介嫉恶，祖籍幽州昌平（今北京昌平）。大和元年（827年）参加“贤良方正”科举考试时，秉笔直书，主张除掉宦官，考官赞善他的策论，但不敢授以官职。后令狐楚、牛僧孺等镇守地方时，征召为幕僚从事，授秘书郎。终因宦官诬害，贬为柳州司户参军，客死异乡。
言：指刘蕡应贤良方正试所作的策文。中兴：中途振兴；转衰为盛。《诗经·大雅·烝民》序：“任贤使能，周室中兴焉。”
迁：在这里是迁升之意。贾谊：西汉著名的政论家、文学家，力主改革弊政，提出了许多重要政治主张，却遭谗毁，被贬为长沙王太傅，后来汉文帝又把他召回京城，任文帝爱子梁怀王太傅，常向他询问政事。
孙弘：即公孙弘，汉武帝时初为博士，一度免归，后又举为贤良文学，受到重用，官至丞相，封平津侯。不待：用不着；不用。《尹文子·大道上》：“善人之与不善人，名分日离，不待审察而得也。”
回首：回头；回头看。汉司马相如《封禅文》：“昆虫闿怿，回首面内。”
抚膺（yīng）：抚摩或捶拍胸口。表示惋惜、哀叹、悲愤等。《列子·说符》：“昔人言有知不死之道者，燕君使人受之，不捷，而言者死……有齐子亦欲学其道，闻言者之死，乃抚膺而恨。”
黄陵：地名。在湖南省湘阴县北，滨洞庭湖。传说舜二妃墓在其上，有黄陵亭、黄陵庙。