黄州：地名。在今湖北武汉市东，长江北岸，东坡赤壁在此。
局促：受约束而不得舒展。楚囚：《左传·成公九年》：“晋侯观于军府，见钟仪。问之曰：‘南冠而絷者，谁也？’有司对曰：‘郑人所献楚囚也。’”此典后人多用来指处于困境而不忘故国的人，这里与“局促”并提，则主要用“南冠被絷”之义。“被絷”则失去自由，“南冠”表示陆游心系江南故乡。
迁流：迁徙、流放，指被远遣到巴蜀任职。齐优：齐国的优伶。《史记·乐书》：“仲尼不能与齐优遂容于鲁。”后借指一般优伶。优伶须曲意承欢，讨好于人，陆游正用此意。
英雄：此处指三国赤壁之战中孙权、周瑜等人。
天意无私：大自然无所偏爱。无私，无私情，无偏向。秋：凋零的时期。
羁愁：旅途之愁。
赤壁：在今湖北省蒲圻县。公元208年，周瑜大破曹操之地。苏轼《赤壁赋》和《念奴娇》词误以黄州赤鼻矶为赤壁，陆游在《入蜀记》第四有辨证，此处姑从苏轼诗文生发。
“生子”句：《三国志·吴书·吴主传》：“曹公望权军，叹其齐肃，乃退。”裴松之注引《吴历》：“公见舟船器仗军伍整肃，喟然叹曰：‘生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳。’”这里反其意而用之，说既然南宋朝廷不思北伐，生子如孙仲谋又有何用！仲谋，三国吴主孙权字。