升州：唐州名，乾元元年（758）改江宁郡置，上元二年（761）废，治所在今江苏南京。王忠臣：事迹不详。使君：即刺史。
六代：指吴、晋、宋、齐、梁、陈，六朝均建都金陵。国：此指天子之所都。
三吴：《水经注》以吴郡（今苏州）、吴兴（今浙江湖州）、会稽（今浙江绍兴）为三吴。《元和郡县志》则以吴郡、吴兴、丹阳（今江苏镇江）为三吴。说法不一。
重寄：重大的托付，犹重任。
巨海：大海。
“长江”句：当指平定刘展叛乱事。
应须：应当，应该。
侯嬴：战国时魏国隐士。年七十，家贫，为天梁夷门监者。信陵君引为门客。魏安釐王二十年（前257）,秦军围赵都邯郸，魏王使晋鄙率军救晋。鄙畏秦，屯兵于邺以观望之。侯嬴向信陵君献计，并荐力士朱亥。信陵君至邺，使朱亥击杀晋鄙，窃得兵符夺其兵权，遂解邯郸之围。事见《史记·魏公子列传》。此处李白以侯嬴自比。